마이크로소프트(MS)가 지난 2017년 윈도폰을 단종시키며 시장에서 철수했던 스마트폰 사업을 다시 재개한다. 내년말 출시를 목표로 안드로이드 기반 폴더블폰 ‘서피스 듀오’라는 브랜드를 전격 공개했다. 

MS는 2일(현지 시각) 미국 뉴욕에서 열린 연례 신제품 발표 행사에서 듀얼스크린을 탑재한 ‘서피스 네오’ 랩톱과 함께 반으로 접을 수 있는 포켓형 스마트폰인 서피스 듀오를 선보였다. 두 제품 모두 두 개의 디스플레이를 연결해서 하나처럼 사용한다는 면에서 LG전자의 듀얼 스크린 스마트폰 ‘V50S 씽큐’와 비슷한 형태다. 이 스마트폰은 크리스마스 휴가철을 앞둔 내년 말께 출시될 예정이다. 가격은 아직 공개되지 않았다.

이들 신제품을 통해 MS는 ‘서피스’ 브랜드 하드웨어에 노트북과 태블릿에 더해 ‘듀얼스크린 디바이스’라는 새로운 시장 카테고리를 만들겠다고 강조했다. 듀얼스크린 디바이스는 사용자가 PC, 태블릿, 스마트폰 기기를 오가며 수행해야 했던 작업을 한 기기로 처리할 수 있는 개념이라고 MS는 설명했다. 단순히 스마트폰 시장에 재진입하는 목표가 아니라는 뜻이다. MS의 최고제품책임자(CPO) 파노스 퍼네이는 “이 기기를 두고 전화기라고도 하고 커뮤니케이션 기기라고도 할 것”이라며 "하지만 착각하지 마라. 이 제품은 (태블릿 PC인) 서피스다“라고 말했다. 실제 서피스 듀오는 두 기기가 연결되는 중앙 부분 베젤이 선명해 단일 대형 디스플레이로 활용하기 보다는 여러 앱을 동시에 사용하는 멀티태스킹에 적합한 기기일 것으로 보인다. 구체적인 스펙은 공개되지 않았지만, 기기 두께와 무게를 줄여 종전보다 휴대성을 강화할 것으로 보인다.

서피스 듀오 폴더블폰은 각각 5.6인치 디스플레이를 360도 접을 수 있으며 완전히 펼치면 8.3인치 태블릿처럼 사용할 수 있다. 또 각 화면별로 동시에 다른 앱을 실행할 수 있고, 한쪽 화면을 키보드나 게임 콘트롤러, 키보드로 사용할 수 있다. MS는 안드로이드 운영체계(OS)의 최신 기능을 이 기기에 탑재하기 위해 구글과 제휴했다. 또 이 기기에는 새 OS인 윈도 10X의 요소도 통합됐다.

실제 시장에서는 단순히 접는 스마트폰이라기 보다는 MS의 클라우드 게임 서비스 ‘프로젝트 엑스클라우드(Project xCloud)’의 첨병 기기 역할을 할 것이라는 관측이 나온다. 별도 기기 없이 서피스 듀오를 펼쳐 두 번째 화면을 게임 컨트롤러로 사용할 수 있는 강점 덕분이다. 클라우드 게임은 사용자가 기기에 게임을 설치하지 않아도 인터넷만 연결돼 있으면 스트리밍 형식으로 게임을 즐기는 서비스를 말한다. 5세대(5G) 이동통신이 상용화되면서 끊김 없이 게임을 즐길 수 있게 돼 주목받고 있다. 지금까지 공개된 클라우드 게임은 대개 별도 컨트롤러를 필요로 한다는 단점이 있었다.